Diffusion de responsabilité
Identifié après l'affaire Kitty Genovese (1964) par Darley & Latané, la diffusion de responsabilité décrit comment, dans un groupe, chacun suppose que quelqu'un d'autre va agir — et personne n'agit.
La diffusion de la responsabilité est un phénomène sociopsychologique par lequel une personne est moins susceptible d'assumer la responsabilité d'une action ou d'une inaction lorsque d'autres témoins ou observateurs sont présents. Considérée comme une forme d'attribution, l'individu suppose que d'autres personnes sont responsables d'agir ou l'ont déjà fait.
La diffusion de la responsabilité désigne la diminution du sentiment de responsabilité individuelle que ressent chaque membre d'un groupe du fait de son appartenance à ce groupe. Dans des situations d'urgence, par exemple, les individus se sentent moins tenus d'intervenir ou d'appeler à l'aide lorsqu'ils savent que d'autres personnes assistent également à la situation — c'est-à-dire lorsqu'ils ont conscience de faire partie d'un groupe de témoins. Dans d'autres contextes collectifs (lorsqu'un groupe est chargé d'accomplir une tâche ou d'atteindre un objectif), la diffusion de la responsabilité se manifeste par la diminution du sentiment de chaque membre de devoir contribuer et s'investir dans la réalisation de cet objectif. Ce phénomène est présent dans presque tous les groupes, à des degrés variables, et peut être atténué en réduisant la taille du groupe, en définissant des attentes claires et en renforçant la responsabilisation.
La tendance à s'approprier la responsabilité diminue à mesure que le groupe de secours potentiel s'agrandit, ce qui se traduit par un comportement d'aide faible de la part du ou des témoins. Les causes vont des effets psychologiques de l'anonymat aux différences liées au sexe. Les implications comportementales liées à la diffusion de la responsabilité peuvent être préoccupantes, dans la mesure où elles s'accompagnent d'une augmentation du désengagement moral et d'une réduction des comportements d'entraide.
La diffusion de la responsabilité peut être formalisée à l'aide de la théorie des jeux, soit comme un problème de passager clandestin, soit comme un dilemme du volontaire modélisé par un jeu de coordination.
Voir aussi : Effet témoin